Chicagský rodák byl celosvětově známým spisovatelem, scenáristou, režisérem a producentem. Absolvoval Harvard Medical School v Bostonu, často považovanou za nejlepší americkou medicínu. To vysvětluje, kde získal materiál pro knihu a televizní seriál Pohotovost a znalosti, které čtenáři ocenili zejména v jeho dílech Případ dívky v tísni a Kmen Andromeda. Proslul zejména v žánrech sci-fi a tzv. techno-thrillerů, napínavých a akčních příběhů z vědeckého či lékařského prostředí, v nichž se povětšinou zabýval možným konfliktem nezadržitelného vývoje moderních technologií a chybujícího lidského elementu. Na svém kontě má však i několik próz s historickou tematikou. Řada z jeho knih – celkem jich bylo po celém světě prodáno 150 milionů výtisků – se dočkala neméně úspěšných filmových a televizních zpracování, mj. Kmen Andromeda (1969), Čtyři klíče (1975, zfilmováno jako Velká vlaková loupež), Pojídači mrtvých (1976, Vikingové), Koule (1987), Jurský park (1990), Vycházející slunce (1992), Skandální odhalení (1994), Ztracený svět (1995) či Proud času (1999). Po autorově náhlé smrti byl v jeho pozůstalosti objeven a publikován dobrodružný román Pirátská odysea (2009, česky 2011) a nedokončený techno-thriller, jehož knižní realizace se chystá.
