Pět přání pana Murrayho McBridea

Stoletý stařík Murray McBride přežil skoro všechny své příbuzné, ale teď už v sobě nevykřeše vůli žít dál. Není divu, když nedávno pochoval i milovanou manželku a jediný nezdárný vnuk si k němu chodí jen obhlížet dědictví. Jeho odevzdanost však zpochybní jiskřička naděje, když pozná Jasona Cashmana – desetiletého chlapce, jenž trpí nevyléčitelnou srdeční vadou a nehne se bez dýchacího přístroje. Na smrt nemocný hoch sepsal nedlouhý seznam věcí, které by ještě chtěl dokázat.

Starý pán si připomene dobu, kdy v americké baseballové lize válel v týmu chicagských Cubs, a rozhodne se zlý osud načas odpálkovat tím, že tato přání pomůže dětskému pacientovi splnit. Vloží se do úkolu s urputným odhodláním být naposledy někomu užitečný bez ohledu na to, jak moc se při tom ztrapní či vyčerpá nebo kolikrát bude muset překročit vlastní stín. A zatímco spolu oba handicapovaní hrdinové kurážně odškrtávají položku za položkou, vybavuje si senior Murray své zlaté mládí, kdežto prostořeký Jason bojuje o právo zestárnout.

Něžný i dojemný příběh o nezvyklém přátelství zdolávajícím hradbu čtyř generací opěvuje kouzla, jež máme téměř vždy ve své moci. Joe Siple vypráví o znovunabyté vitalitě, o neobyčejných dívkách, které muže polidšťují, a také o neodvratnosti smrti, jíž se požehnaný život naplní. Krátce po vydání se jeho román stal v Americe bestsellerem a brzy si podmanil čtenáře i na dalších kontinentech.

K literatuře se rodák z Rochesteru v Minnesotě propracoval z pozice reportéra sportovních rubrik v oblasti amerického Středozápadu. Na poli beletrie debutoval roku 2018 románem o čarovné moci soucitu Pět přání pana Murrayho McBridea. Kniha se v anglofonních zemích stala senzací a figurovala na seznamu bestsellerů deníku USA Today.

Její ohlas autora podnítil k sepsání elegie o otcovské lásce The Town with No Roads (Město, odkud nevede cesta, 2019). V dystopii pro mládež The Last Dogs (Poslední psi, 2020) vykreslil Siple svět postrádající naše čtyřnohé přátele. O další „baseballovou“ sondu do dysfunkčních vztahů se pokusil v próze Charlie Fightmaster and the Search for Perfect Harmony (Charlie Fightmaster a hledání dokonalého souznění, 2021).

Na úspěch své prvotiny, která mezitím jen v USA vyšla v pěti vydáních, navázal roku 2021 románem The Final Wish of Mr. Murray McBride (Poslední přání pana Murrayho McBridea), v němž popisuje traumata hispánských migrantů. Joe Siple žije s manželkou a se dvěma dcerami ve městě Fort Collins ve státě Colorado.