Narodil se v roce 1937 v Brooklynu. Vystudoval Harvardovu univerzitu a poté působil jako profesor nejen na Harvardu, ale i na Yale, v Princetonu a Oxfordu. Je ženatý a má dvě dcery. Se svou rodinou dnes žije v Nové Anglii. Napsal několik filmových scénářů pro Hollywood, z nichž nejúspěšnější byl scénář k filmu Žlutá ponorka (The Yellow Submarine) pro Beatles. Spisovatelskou dráhu bral zpočátku pouze jako hobby, ale do povědomí čtenářů se zapsal hned svým prvním románem Love Story. Kniha se stala téměř přes noc bestsellerem, byla přeložena do třiatřiceti jazyků a prodalo se jí přes 20 milionů výtisků. Za filmový scénář k Love Story autor získal cenu Zlatý glóbus a film byl nominován na sedm Oscarů včetně scénáře. Svou světovou proslulost Segal potvrdil i dalšími romány Doktoři, Gentlemani z Harvardu, za něž obdržel literární ceny ve Francii a Itálii, Ceny, Oliverův příběh (pokračování Love Story), Víra a láska a Muž, žena a dítě. Všechna jeho díla vycházejí v českém překladu.
