Narodil se ve Växsjö v jižním Švédsku. Po studiu švédštiny a španělštiny na Univerzitě v Göteborgu pracoval postupně jako novinář, mediální konzultant, založil vlastní poradenskou firmy, byl producent švédské televize. Po 20 letech ve světě médií svou firmu prodal a přestěhoval se do švýcarského kantonu Ticino, kde se začal věnovat psaní. V roce 2009 vydal svou prvotinu Stoletý stařík, který vylezl z okna a zmizel. Kniha se záhy stala čtenářským hitem a nejprodávanější švédskou knihou let 2010 a 2011. Byla přeložena do 40 jazyků. Podle knihy byl natočen film s největším rozpočtem v historii švédské kinematografie, premiéru měl v prosinci 2013. Jeho druhá kniha nazvaná Analfabetka, která uměla počítat, vyšla v češtině v květnu 2014. V současnosti žije se svým synem na ostrově Gotland v Baltském moři.
