Dospívání na Samoi, Psychologická studie o primitivní mládeži z pohledu západní společnost

Kniha Dospívání na Samoi patří k nejvýznamnějším klasickým dílům moderní antropologie. Margaret Mead v ní na základě svého terénního výzkumu mezi obyvateli tichomořského souostroví Samoa zkoumá, jak společenské a kulturní prostředí utváří dospívání, vztahy mezi generacemi i formování lidské osobnosti. Autorka si klade zásadní otázku, zda jsou obtíže a konflikty spojované v západní společnosti s dospíváním přirozenou a univerzální součástí lidského života, nebo zda jsou především výsledkem konkrétních společenských a kulturních podmínek. Při svém výzkumu sledovala, za jakých okolností vstupují samoánské dívky do dospělosti, a došla k závěru, že mnohé problémy považované na Západě za nevyhnutelné nejsou univerzálním rysem lidského dospívání. Kniha, která při svém prvním vydání vyvolala mimořádný ohlas a později se stala předmětem ostrých odborných sporů, se dotýká jedné ze základních otázek antropologie: nakolik jsme utvářeni biologickou daností a nakolik prostředím a kulturou, v nichž vyrůstáme. Bez ohledu na pozdější kontroverze zůstává dílo Margaret Mead zásadním příspěvkem k poznání kulturní podmíněnosti lidského života a inspirativní výzvou ke kritickému pohledu na to, co ve vlastní společnosti považujeme za samozřejmé.