Pokud si chcete oddechnout při příjemném čtení, které vás zavede do Anglie v druhé polovině 19. století, pak je kniha od úspěšné americké spisovatelky Amalie Howardové pro vás to pravé. Chytrý, ale nedůtklivý a hodně protivný vévoda nabídne krásné baletce neobvyklou obchodní dohodu. Má předstírat jeho snoubenku a tím dopomoci k zakoupení lukrativních pozemků. A jak je u těchto románů zvykem, všechno zkomplikuje láska.
Jak už název napovídá, příběh nás zavede do doby vévodů a vikomtů, krásných šatů a cudně sklopených víček, ale na druhé straně také drsných způsobů, které se tentokrát budou týkat divadelního prostředí. Baletka Néve Valeryová pochází ze zchudlé aristokratické rodiny z Francie. Jako malá žila v bohatství, ale o peníze její rodina špatným investováním přišla a rodiče brzy na to zemřeli. Zůstala v 16 letech sama se sestrou Viviene a musely se postarat samy o sebe. Díky tomu, že studovaly obě od dětství balet, se zkusí tancem živit. Ovšem intriky jsou v tomto oboru na denním pořádku a nevyhnou se ani krásným a nadaným sestrám. Buď je chce získat bohatý aristokrat jako trofej za milenku, anebo se jim snaží uškodit ostatní baletky. Všechny často nechutné útoky se jim daří odrážet, ale nakonec je její sestra těžce zraněna a Néve se musí o obě postarat sama.
Rozhodne se proto vydat hledat štěstí do Londýna, ale ani tady není příliš úspěšná, protože odmítne nabídku stát se milenkou zámožného mecenáše a tím se jí cesta k hlavním rolím v baletu uzavře. Když jednoho večera naštvaně přechází před divadlem, narazí na lehce ovíněného vévodu a zachrání mu život před zloději, když ho před nimi schová v temných uličkách. Lysander Montcroix není ale jen tak ledajaký vévoda. Je sice pohledný, chytrý a bohatý, ale také drsný a protivný. Ovšem statečná baletka ho velmi zaujme, a tak se jí rozhodne učinit nabídku.
Za velmi vysokou sumu má předstírat, že je jeho snoubenka, aby tak přesvědčil jiného aristokrata k prodeji jistého lukrativního pozemku s rodinným sídlem, protože ten ho chce prodat pouze někomu, kdo zde založí rodinu. Kromě toho je vévoda považován za lákavou partii a krouží kolem něho neustále dívky na vdávání z aristokratických kruhů, nebo mu je jejich matky podstrkují. Falešná snoubenka by mu mohla v tomto směru pomoci je odradit.
Néve vévoda přitahuje a zároveň se obává investovat více citu, aby to nebyl jen další z bohatých mužů, kterým jde jen o její tělo. Podobně drží své city na uzdě i Lysander, který má za sebou už jedno velké zklamání v lásce a má obavu ze zrady. Néve si navíc není jistá, zda jí ony peníze stojí za to, aby se role zhostila. Sice by tak na delší dobu zabezpečila sebe a nemocnou sestru, na druhou stranu by však mohla ztratit sebe sama. Lysander jí ale postupně dává nahlédnout do svého nitra a ona zjistí, že se za maskou nepřístupného muže skrývá daleko víc. Třeba láska k hudbě, umění a smysl pro čest. Rozhodne se tedy na jeho nabídku přistoupit, ale to je jen začátek celého příběhu, který je plný romantiky, sladkého, někdy až hříšného snění a někdy také drsné reality a zklamání, která neodmyslitelně patří do romantických příběhů z vysokých kruhů 19. století.
Zuzana Erbenová
Autor: Zuzana Erbenová
Napsat komentář