James Clavell(1924–1994) se narodil v Sydney, vyrůstal ve Velké Británii a roku 1963 přijal občanství Spojených států amerických. Během druhé světové války sloužil jako důstojník Královského dělostřelectva na Dálném východě, byl zajat Japonci a strávil tři a půl roku v zajateckém táboře. Zkušenosti, které mu tato neblahá životní epizoda přinesla, se odrazily v jeho románové prvotině Král Krysa (1962), k jejímuž napsání se odhodlával bezmála dvě desítky let. Konflikt dvou odlišných civilizací – orientální a západní – se později stal ústředním tématem Clavellových rozsáhlých historicko-dobrodružných románů, z nichž nejslavnějším zůstává Šógun (1975), situovaný do Japonska 17. století, a to i díky úspěšnému televiznímu zpracování. Na Dálný východ do bouřlivých kapitol jeho vývoje v 19. století zavedl Clavell své čtenáře také v prózách Tchaj-pan (1966) a Gaidžin (1993), moderní dějiny Hongkongu či Íránu pak tvoří pozadí Clavellových próz Vznešený dům (1981) a Smršť (1986).
