Philip vstoupil do americké literatury sžíravou kritikou židovských zbohatlíků. Čeští čtenáři znají z tohoto období novelu Sbohem, město C. (č. 1966). Mezi přední americké autory se Roth zařadil románem Portnoyův komplex (č. 1992), v němž humorně až komicky vylíčil dospívání židovského chlapce v rodině pojišťovacího agenta. Po více než dvou desítkách dalších románů, z nichž zatím pouze některé vyšly česky (Ať se děje, co se děje, 1968; Elév, 1985; Pražské orgie, 1990; Hodina anatomie, 1991; Milostné rozmluvy, 1993; Odkaz, 1995; Operace Shylock, 1999), dospěl prostřednictvím svého alter ega, spisovatele Nathana Zuckermana, ke zkoumání spíše tragických rozměrů života.
Po dlouhé a úspěšné spisovatelské kariéře se to může zdát neuvěřitelné, ale v románech napsaných od druhé poloviny devadesátých let – Americká idyla (č. 2005), Lidská skvrna (č. 2005), Umírající zvíře (č. 2007), Sabbathovo divadlo (č. 2008), Duch odchází (č. 2008) a Jako každý člověk (č. 2009), .... – dosáhl Roth absolutního tvůrčího vrcholu.
