Vysokoškolský pedagog, spisovatel, scenárista a publicista. Po maturitě prošel řadou dělnických zaměstnání, ale po absolvování FAMU (obor scenáristika a dramaturgie) nastoupil jako scenárista Filmového studia Barrandov. Roku 1990 byl přijat jako odborný asistent na FAMU, kde byl roku 1997 jmenován docentem a v roce 2001 profesorem. Působí rovněž na katedře žurnalistiky FSV UK a v letech 2004–2007 byl prvním rektorem Filmové akademii Miroslava Ondříčka v Písku. Od roku 2008 přednáší na Literární akademii Josefa Škvoreckého. Vydal řadu próz a odborných prací, mj. Jak rodí chlap (1982), Má rozkošná Múza s hadrem v ruce (1986), Můj nejlepší kámoš (1997), Roc(k) na vsi (2004), Vasarelyho kříž (2007), Dramatické konflikty Bible (2005). Je také podepsán pod několika filmy, např. Hodinářova svatební cesta korálovým mořem (1979), Blázni, vodníci a podvodníci (1980) a televizními hrami Někdo schází u stolu (1990) či Strážní andělé (1996). Roku 2010 obdržel David Jan Novotný za román Sidra noach Literární cenu Knižního klubu.
