Norman Mailer (1923-2007) se stal hvězdou na literárním nebi již ve svých 25 letech: románem Nazí a mrtví (The Naked and the Dead, 1948, č. 1957, 1994). V dnes již proslulé knize popsal své zážitky z válečných operací americké průzkumné čety v Tichomoří. Literární kritika i čtenáři byli šokováni - a nadšeni; kniha se stala jedním z nejlepších amerických románů o druhé světové válce. V následujících desetiletích se autor zařadil mezi nejčtenější světové prozaiky. Koncem šedesátých let se těžiště Mailerovy tvorby přesunuje k esejistice, publicistice a beletrizovanému žurnalismu. Za knihu Armády noci (The Armies of the Night, 1968, č. 1995), popisující protiválečný pochod na Pentagon, získal dvě prestižní literární ocenění - Národní knižní cenu a Pulitzerovu cenu.
